করোনার কারণে একের পর এক সিরিজ বাতিলের পর এই প্রথম বিদেশ সফরে যাচ্ছে ভারত দল। তাও কিনা অস্ট্রেলিয়ায়।

দীর্ঘ বিরতির পর এমন গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ অসমাপ্ত রেখেই চলে আসতে হচ্ছে ভারত দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে।  

পিতৃত্বকালীন ছুটিতে থাকার কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ তিন টেস্টে খেলতে পারবেন না কোহলি। 

কোহলির এই অনুপস্থিতি নিয়ে এরই মধ্যে নানা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। কেউ কেউ কোহলির সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছেন। 

তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে কোহলির অনুপস্থিতি দলের জন্য ভালোই হবে বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার।

অধিনায়ক কোহলির অনুপস্থিতিতে ভারত কখনও খারাপ খেলে না বলে মন্তব্য করেছেন গাভাস্কার। তবে তিনি এও বলেন, কোহলির অনুপস্থিতি এই সময়ে একটি বড় ধাক্কা। 

শুক্রবার টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন সব মন্তব্য করেন সুনীল গাভাস্কার।

গাভাস্কার বলেন, ‘নিঃসন্দেহে কোহলির অনুপস্থিতি বড় ধাক্কা। কিন্তু পরিসংখ্যান তা বলছে না। ভালো করে তাকিয়ে দেখুন– যখনই কোহলি খেলেনি, তখনই ভারত জিতেছে। ধর্মশালায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট জিতেছে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট জিতেছে, নিদাহাস ট্রফি ও এশিয়া কাপ– সবই জিতেছে।’ 

গাভাস্কারের এমন বক্তব্য কী সরাসরি কোহলির বিপক্ষে যাচ্ছে?

বিষয়টি পরিষ্কার করেছেন গাভাস্কার নিজেই। 

তার মতে, কোহলি দলে না থাকলে ভারতের অন্য তারকারা বেশি ভালো খেলেন। তারা বেশি মনোযোগী হন। বিরাটের অভাব পূরণ করার চেষ্টা করেন। যে কারণে দল ভালো খেলে।

এর পর কোহলির অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব কার কাঁধে দেয়া যেতে পারে প্রশ্নে অজিঙ্কা রাহানের নাম বলেন গাভাস্কার।

তিনি বলেন, ‘কোহলির অনুপস্থিতিতে অধিনায়ক যে রাহানেই হবেন, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। রাহানে ও পুজারার জন্য এটি কঠিন সিরিজ হতে চলেছে। ওদের অনেক ভালো খেলতে হবে। আমার মনে হয় অধিনায়কত্ব রাহানেকে সাহায্য করবে। সে ম্যাচটি আরও ভালো ধরতে পারবে।’